मैड्रिड – इस बार सेंटर कोर्ट पर मशहूर हो रहे स्पेनिश खिलाड़ी राफेल नडाल नहीं थे।
मैड्रिड में काजा मैगिका में दर्शकों की जोरदार जयकार, इसके बजाय, उस किशोर सनसनी पर निर्देशित थी जिसे सर्वकालिक महान नडाल का स्पेनिश उत्तराधिकारी माना जाता था।
पीढ़ियों के संघर्ष में, 19 वर्षीय कार्लोस अल्काराज़ ने शुक्रवार को मैड्रिड ओपन क्वार्टर फ़ाइनल में अपने आदर्श को 6-2, 1-6, 6-3 से हराने के लिए चोट पर काबू पाया।
नडाल के खिलाफ अपनी पहली जीत हासिल करने के लिए किशोर दूसरे सेट की शुरुआत में खराब टखने के मोड़ से उबर गया, यह दर्शाता है कि स्पेनिश टेनिस में गार्ड ऑफ गार्ड की शुरुआत क्या हो सकती है।
नडाल ने कहा, “यह स्पष्ट है कि (गार्ड में बदलाव) है।” “वह कल 19 साल का हो गया, मैं लगभग 36 साल का हूँ। अगर (परिवर्तन) आज से शुरू होता है या नहीं, तो हम अगले महीनों में पता लगा लेंगे। मैं उसके लिए खुश हूं। वह खेल के कई पहलुओं में मुझसे बेहतर थे।”
पूरे मैच में नडाल का भी जोर-शोर से समर्थन किया गया और कोर्ट से बाहर निकलते ही पांच बार के चैंपियन को एक बड़ा उत्साह मिला।
इसके बाद अलकराज भावुक हो गए।
उन्होंने कहा, “मेरे लिए राफा को हराना, इतिहास के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को क्ले पर हराना मेरे लिए बहुत मायने रखता है।” “यह मेरे द्वारा की गई सभी कड़ी मेहनत का परिणाम है।”
2016 के ऑस्ट्रेलियन ओपन में फर्नांडो वर्डास्को से छह साल में नडाल की यह पहली हार थी। तीसरी बार अलकराज का सामना करने से पहले उनका अपने देशवासियों के खिलाफ 138-21 रिकॉर्ड था।
नौवें स्थान पर काबिज अलकाराज़ मैड्रिड में अब तक का सबसे कम उम्र का सेमीफाइनलिस्ट है। अब उनका सामना शीर्ष क्रम के नोवाक जोकोविच से होगा, जिन्होंने ह्यूबर्ट हर्काज को 6-3, 6-4 से शिकस्त दी।
छह सप्ताह की चोट के बाद छंटनी के बाद भी अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म से दूर, नडाल ने अल्कराज की ऊर्जा को ध्यान में रखते हुए कठिन समय की भविष्यवाणी की। वह ठीक शुरुआत में था, क्योंकि नौजवान ने उसे तीन ब्रेक के साथ पहला सेट आसानी से जीतने के लिए पछाड़ दिया।
लेकिन अलकारज़ ने अपने दाहिने टखने के लिए चिकित्सा की आवश्यकता के बाद गति खो दी, अगले 22 में से 20 अंक खो दिए क्योंकि नडाल दूसरे सेट से आगे बढ़ गए।
अलकाराज़ ने कहा, “यह थोड़ा दर्दनाक था, लेकिन दूसरा सेट करने का कोई कारण नहीं था जो मैंने किया है।” “मुझे लगता है कि मैंने खुद को जाने दिया है। मैं हर समय अपने टखने के बारे में सोच रहा था न कि मैच खेलने के बारे में।”
स्टैंड में एक प्रशंसक के बीमार होने के बाद दूसरे सेट में भी मैच बाधित हो गया।
दोनों खिलाड़ियों ने इस सीजन में शानदार शुरुआत की; दोनों के पास पहले से ही टूर-अग्रणी तीन खिताब हैं।
इंडियन वेल्स में अलकाराज़ के खिलाफ सेमीफाइनल जीत में नडाल की रिब स्ट्रेस फ्रैक्चर के कारण उनकी दौड़ में बाधा उत्पन्न हुई थी। नडाल ने गुरुवार को तीन घंटे से अधिक समय तक चले तीसरे दौर के मैच में डेविड गोफिन को हराने के लिए चार मैच अंक बचाए।
उन्होंने कहा कि चोटिल होने के बाद दो मैच जीतने के बाद यह उनके लिए सकारात्मक संतुलन था।
“इस संबंध में पचाने के लिए यह एक आसान नुकसान है, क्योंकि हम जानते थे कि हम यहां क्या उम्मीद कर सकते हैं,” उन्होंने कहा। “मेरा एकमात्र सपना पेरिस में (फ्रेंच ओपन के लिए) पर्याप्त रूप से स्वस्थ और शारीरिक रूप से उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए पर्याप्त है।”
तीन बार के मैड्रिड चैंपियन जोकोविच को हरकाज के खिलाफ थोड़ी परेशानी हुई। सर्ब ने हरकाज़ की धीमी शुरुआत का फायदा उठाया और पोलिश खिलाड़ी द्वारा लॉन्ग हिट करके अपना पहला सर्विस गेम सौंपने के बाद 3-0 की बढ़त ले ली।
अप्रत्याशित त्रुटियों के एक और कारण ने हरकाज़ को दूसरे सेट के ब्रेक की कीमत चुकानी पड़ी जब उन्होंने एक फोरहैंड को लंबे समय तक मारा। जोकोविच का दबदबा कभी खत्म नहीं हुआ और उन्होंने अपने चौथे मैच प्वाइंट पर जीत हासिल की।
जोकोविच ऑस्ट्रेलियन ओपन में खेलने की अनुमति नहीं मिलने के बाद अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म को वापस पाने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि उन्हें टीका नहीं लगाया गया था।
“यह निश्चित रूप से एक सकारात्मक संकेत है कि मैं टेनिस के वांछित स्तर तक पहुंचने के मामले में सही रास्ते पर हूं, दुनिया के सर्वश्रेष्ठ टूर्नामेंटों में से एक में जहां सभी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी खेल रहे हैं,” उन्होंने कहा। “यह मुझे आत्मविश्वास देता है, और यह मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित करता है। मुझे पिछले कुछ दिनों से बहुत कुछ सकारात्मक करना है।”
जोकोविच ने आउटडोर क्ले टूर्नामेंट में अपने अभियान की शुरुआत करने के लिए गेल मोनफिल्स को सीधे सेटों में हराया, और गुरुवार को उनके मैच से पहले एंडी मरे के पेट की बीमारी के कारण वापस लेने के बाद वाकओवर हो गया।
जोकोविच ने इस सप्ताह मैड्रिड पहुंचने के बाद अलकाराज़ की प्रशंसा की, और कहा कि उनके बेटे ने पहले ही नडाल की जगह युवा स्पैनियार्ड को अपना पसंदीदा खिलाड़ी बना लिया है।
